傳說舜是個孝子，舜一次一次的戰(zhàn)勝了迫害。他無法在家生活下去，于是跑到中條山中的歷山去耕種度日。民間傳說歷山在垣曲縣與翼城縣交界處，山頂有一片大平地，說是舜把石頭撿出拔荊棘而造成平地，用兩頭大象耕地，舜不打象，只敲筐籮，象耕地深細，耙磨平正，莊稼長勢旺盛，地中長出草，群鳥飛來，用嘴銜去雜草，這就是“象耕田鳥耘草”。直到今天歷山平地中仍有一條一條的深溝，山旁皆亂石灘，周圍的叢樹荊棘灌木都往外斜倒，說這都是舜壓彎了樹枝的。舜種的莊稼長勢好，收獲豐盈，周圍群眾都趕來向舜求教學習。加之這舜能干善良，生活勤儉，待人和氣，名聲越傳越遠。傳得帝堯知道了，堯就親自來到歷山訪問舜。
  堯走到歷山，遠遠聽到彈琴歌唱之聲，邊走邊問此乃何人，眾曰舜。路過莊稼田地，禾苗旺盛，長勢喜人，當走進舜屋時，其處境非凡，庭院樹密鳥喧，屋內(nèi)幽雅清香，堯為之驚訝。
 與舜談種植農(nóng)作物，舜有理有據(jù)，又熟悉禮樂。堯視為賢者，對舜作三年之考驗，隨命他的九個兒子都到歷山向舜學習，又把兩個女兒嫁于舜為妻，舜扶助堯治理國家，得到群眾的愛戴。堯又命舜到各地去教民耕種、識禮儀，受到各部落的尊敬；堯又命舜獨自在深山森林中經(jīng)受大自然的考驗。舜在暴風雨中，有信心頂?shù)米?，不迷失方向，依然行走，顯示出頑強的毅力斗志。堯看到舜的行為，又看到自己的兒子不成器，于是和各部落領袖議定，把帝位禪讓于舜。擇吉日，行大典，堯禪位?！渡袝贩Q為舜“受終于文祖”。堯命舜管理百官，接待賓客，舜不但將政事處理得井井有條，而且起用了早有賢名的“八元”、“八愷”，使“八元”管土地，使“八愷”管教化。舜攝政后，命禹為司空，治理水；棄擔任后稷管農(nóng)業(yè)；契為官徒，管教化；皋陶為士，執(zhí)掌刑法；垂擔任“共工”，管百工；又任“虞”掌管山林；伯夷任“秩宗”主持禮儀，并為樂官管樂禮與教育；龍擔任“納言”收集意見，負責發(fā)布命令。還規(guī)定三年考察一次政績以升降職。于是社會出現(xiàn)了新面貌，水患得治社會清平，人民安居樂業(yè)。
  舜攝政后和堯一樣，巡行四方，洞察民情，滅除四害，天下太平。
  舜晚年到湘江出訪，適南方苗人作亂。他親率大軍平叛，忽一病而死，蛾皇、女英尋找舜帝也到湘江，兩人皆死于此，葬于湘江中，成為湘江神。
  《山西通志》記：舜帝是“顓頊五世孫，姚姓。受堯禪，以土德王，都蒲坂。在位五十年，禪于禹。元年己未，即位。咨二十二人。三十二年，命夏后總師，遂陟方岳……。四十九年，帝居于鳴條。五十年，帝崩。葬蒼梧。案：今安邑有舜陵?！?br /> 舜到晚年把帝位禪讓于治水有功的禹。禹雖治水有功，也是經(jīng)過十七年考驗，才正式就職的。
  《史記·夏本紀》和《孟子·萬章》卻認為，舜晚年不如以往賢德，將職位讓給只知玩樂的兒子商均。禹不服，用強制手段將舜放逐到蒼梧，又將商均放逐于陽城，然后奪取了帝位。   

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