作者喬忠延

    蘇三監(jiān)獄

    明代監(jiān)獄主要分為普通監(jiān)牢和死囚監(jiān)牢。普通監(jiān)牢黑暗窄小，里面卻要關(guān)押10多名犯人。雖然有炕，卻難以躺下，因而，古人有“坐牢”，或“坐監(jiān)”之說(shuō)。普通監(jiān)牢由東西相對(duì)的兩排窯式構(gòu)成，中間是一條狹窄的通道，房檐上密布天網(wǎng)，網(wǎng)上掛著鈴鐺，稍一觸動(dòng)就會(huì)發(fā)響。為防止人犯逃跑，戒備森嚴(yán)。

    比之戒備更加森嚴(yán)的是死囚牢。死囚牢亦稱虎頭牢?；㈩^牢其實(shí)該稱狴犴牢。原因是牢房的門(mén)頭刻有古代傳說(shuō)中的一種動(dòng)物頭形，名為狴犴，青面獠牙，猙獰可怖。因?yàn)獒硎驱埖牡谒淖樱H有威嚴(yán)，讓它在此鎮(zhèn)守。不過(guò)，狴犴誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，看見(jiàn)那東西酷似虎頭，所以就叫虎頭牢。這死囚牢房有三個(gè)看點(diǎn)，一是牢門(mén)，不再像普通監(jiān)牢為一重，增加到兩重。而且一道門(mén)朝左開(kāi)，一道門(mén)朝右開(kāi)，不熟悉根本打不開(kāi)。速度快了根本出不去，逃跑何其難！二是獄墻，高6米，厚約1.1米，最厚的南圍墻達(dá)到1.7米，里面灌滿流沙，想打洞外逃，根本不可能。三是水井，跑不掉想跳井自殺也不可能。井口極窄，別說(shuō)成人，嬰兒也下不去。

    不容忽略的還有獄神。

    在虎頭牢的對(duì)面墻上，有一個(gè)小神龕，供奉的是獄神。

    神龕中有3尊磚雕的小神像，中間端莊嚴(yán)肅的是獄神皋陶，兩側(cè)面目猙獰的是小鬼。皋陶是堯舜的最高法官，他公正無(wú)私，判案準(zhǔn)確。

    可見(jiàn)，即使監(jiān)獄也不能沒(méi)有信仰，也有早就樹(shù)立起的精神典范。