作為黨的重要領導人和八路軍總指揮，朱德以其“肚量大于海，意志堅如鋼”的偉人氣概和人格魅力，為抗日戰(zhàn)爭的勝利，做出了不可磨滅的歷史貢獻。

    1937年9月，朱德率八路軍總部及三大主力東渡黃河，挺進山西抗日前線。9月21日，朱德經(jīng)長途跋涉，風塵仆仆地趕到太原，當天就主持召開了中央軍委華北分會會議，討論了華北抗戰(zhàn)形勢和八路軍行動方針。當晚，他即與周恩來一起星夜乘車急馳，于次日早晨趕到代縣太和嶺口第二戰(zhàn)區(qū)司令長官部前指，拜會閻錫山，就對日作戰(zhàn)的相關問題達成了共識和一致。根據(jù)閻錫山的請求，朱德承擔了八路軍配合戰(zhàn)區(qū)部隊作戰(zhàn)，積極開展抗日游擊戰(zhàn)爭的任務。

    太原失守之后，晉南重鎮(zhèn)臨汾黨政軍機關林立，首腦將軍云集，眾多英才匯聚，作戰(zhàn)部隊密集，一度成為山西乃至華北抗戰(zhàn)的中心。朱德率領八路軍總部一路南下，經(jīng)晉東南的和順、武鄉(xiāng)、沁縣、沁源和安澤，抵達洪洞縣，先后駐蘇堡、韓家莊、高公和馬牧村。先在和順石拐召開了八路軍領導干部會議，后又在洪洞馬牧召開了中共中央軍委華北分會會議，對八路軍進行再次分兵部署和戰(zhàn)略展開，獨立自主地開展山地游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建抗日根據(jù)地。

    這一時期，朱德在運籌帷幄、日理萬機的同時，廣泛與外國友人保持著密切聯(lián)系和交往，建立了深厚的友誼。

    這些國際友人通過媒體等多種渠道，將共產(chǎn)黨、八路軍英勇抗日的事跡和壯舉，傳播到世界各地，產(chǎn)生了深遠的國際影響。在國際友人的呼吁下，中華民族的抗日戰(zhàn)爭得到國際社會的廣泛支持。

    在朱德總司令的統(tǒng)一指揮下，八路軍獨立自主地開展山地游擊戰(zhàn)，靈活機動地打擊敵人，捷報頻傳。

    1938年元旦，朱德和八路軍總部在洪洞縣杜戌村舉行了隆重的閱兵式，檢閱了駐防該地的115師686團。還舉辦了平型關大捷及繳獲日軍武器展覽會，并召開了聲勢浩大的軍民抗日聯(lián)歡會。春節(jié)期間，還與衛(wèi)立煌等友軍將領舉行別開生面的聯(lián)誼會。八路軍威武雄壯的軍姿和卓著戰(zhàn)績，以及豐富多彩的抗日文藝節(jié)目，鼓舞了廣大軍民的斗志，增強了戰(zhàn)勝敵人的信心，以臨汾為中心的晉南和整個山西再次掀起了轟轟烈烈的抗日熱潮。

    朱德十分重視新軍和犧盟會的建設和發(fā)展壯大，新軍和犧盟會是山西特殊形式統(tǒng)一戰(zhàn)線的產(chǎn)物和結晶，也是與閻錫山合作抗日的一種行之有效的最佳形式。朱德對抗日群眾組織犧盟會和抗日的新興軍事力量決死隊給予了更多的關心愛護和支持幫助。從派畢占云到?jīng)Q死1縱隊任參謀長始，朱德及八路軍先后派遣400余名優(yōu)秀軍政干部到?jīng)Q死隊。決死隊由4個總隊擴編為4個縱隊，約50個團，兵力達5萬之眾。在八路軍的幫助下，新軍的政治素質和軍事素養(yǎng)有了很大提高，很快成為開展游擊戰(zhàn)的基本武裝之一，在山西抗戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用。

    朱德意識到，做好國民黨友軍將領的統(tǒng)戰(zhàn)工作是鞏固抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主要環(huán)節(jié)和關鍵因素。朱德以其博大胸懷和人格魅力，與友軍將領廣交朋友，主動接觸，坦誠相處，深結友誼，竭力促進抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的進一步鞏固和發(fā)展。

    朱德開展對友軍將領的統(tǒng)戰(zhàn)工作，與衛(wèi)立煌將軍的友好相處和并肩戰(zhàn)斗堪稱典范，最富成效。衛(wèi)立煌多次表示要同八路軍親密合作，向八路軍學習，堅持華北抗戰(zhàn)。

    他曾對人說：“朱玉階對我很好，真心愿意我們抗日有成績，這個人的氣量大、誠懇，是個忠厚長者”。衛(wèi)立煌還給八路軍撥發(fā)了相當數(shù)量的彈藥等軍用物資和食品藥品等，并將其麾下6個團交給朱德和八路軍指揮調遣，共同作戰(zhàn)，有力地支持了八路軍在敵后的抗日斗爭。

    1938年2月17日，在臨汾土門會議上，閻錫山、衛(wèi)立煌及朱德共商晉南對日作戰(zhàn)的戰(zhàn)略部署。會議決定，將第二戰(zhàn)區(qū)部隊重新劃分為西路軍、南路軍和東路軍。西路軍主要是集結在晉西南的晉綏軍，由閻錫山任總指揮，指揮部將轉移到呂梁山南麓的吉縣。南路軍主要是集結分布于晉南的中央軍，在同蒲路南段同日軍作戰(zhàn)，衛(wèi)立煌任總指揮。東路軍分布最廣，包括活動在敵后的八路軍和滯留在晉東南敵占區(qū)或接近敵占區(qū)的中國軍隊，朱德任總指揮。

    閻、衛(wèi)同時撥出了7個半師劃歸東路軍，由朱德指揮。

    土門會議結束后，按既定部署分兵行動，以臨汾為中心的晉南抗戰(zhàn)正式拉開了帷幕。衛(wèi)立煌北上前出霍縣，組織韓信嶺作戰(zhàn)。閻錫山率第二戰(zhàn)區(qū)司令長官部轉入?yún)瘟荷阶钄场Ｖ斓侣拾寺奋娍偛繓|移太行山區(qū)指揮作戰(zhàn)。

    朱德東移至古縣、安澤一帶時，與西犯的日軍苫米地旅團3000余兵力遭遇，而朱德及八路軍總部僅有200余人，不及當面日軍的十分之一。為了策應和支援衛(wèi)立煌的韓信嶺之戰(zhàn)，為了掩護閻錫山順利西進，為了臨汾幾十萬軍民能安全轉移，朱德身先士卒，以寡敵眾，在臨屯公路沿線靈活機動地阻擊，遲滯和牽制日軍一個旅團達三天三夜之久。

    115師在朱德的指揮下，馳騁呂梁，戰(zhàn)績卓著。繼午城、井溝殲敵千余人之后，于1938年9月，在汾離公路三戰(zhàn)三捷，又殲西犯之敵千余人。并在大寧的白兒嶺一帶殊死抗敵，使遭敵圍追堵截的衛(wèi)立煌脫離險境，有力地支援了友軍的作戰(zhàn)，為閻錫山在晉西南活動創(chuàng)造了有利條件。

    朱德與閻錫山、衛(wèi)立煌，八路軍與晉綏軍、中央軍，戰(zhàn)略上統(tǒng)一部署，戰(zhàn)術上密切合作，行動上協(xié)調一致，取得了一定效果。在日軍多路向臨汾和晉南進攻的各個方向上，都遭到中國軍隊的頑強抵抗，日軍所到之處都受到抗日健兒的襲擾阻擊，損兵折將，步履維艱。

    日軍雖然侵占了晉南的臨汾和一些點線，但中國軍隊在廣闊的敵后站穩(wěn)了腳跟，控制了戰(zhàn)略支點，建立了抗日根據(jù)地，積極地開展山地游擊戰(zhàn)爭，奪取了戰(zhàn)略上的主動和有利態(tài)勢。日軍被死死地牽制和拖在了山西幾個城市和點線上，既不能南下中原，又無法西犯西北，更難以策應華東，陷于人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中，從而使中國的抗日戰(zhàn)爭，開始由戰(zhàn)略防御逐漸轉變至戰(zhàn)略相持階段。（張國富）