位于臨汾市吉縣的黃河壺口瀑布為黃河第一大瀑布，也是我國(guó)僅次于貴州黃果樹瀑布的第二大瀑布，滔滔黃河奔流至此，寬約400米的河水突然收束一槽，其形如巨壺沸騰，故名壺口。

　　那么，這樣壯麗的美景是如何形成的呢?

　　一是合適的物質(zhì)組成。瀑布周圍的巖石是灰綠色、淺紅色的中細(xì)粒長(zhǎng)石雜砂巖和礫巖夾粉砂質(zhì)泥巖，這種長(zhǎng)石雜砂巖雜基含量高、膠結(jié)差，與花崗巖類和灰?guī)r類巖石比較，它可以算作軟材質(zhì)，易于風(fēng)化剝蝕，但是與泥巖相比，它還是十分堅(jiān)硬的。由于泥巖比較松軟，易于被流水沖蝕掉，造成其上砂巖懸空，甚至坍塌，如果泥巖在其中所占比例偏大，就會(huì)形成一個(gè)緩坡，如果過(guò)少，則不易形成陡坎。從孟門孤島到現(xiàn)在的瀑布處，地層層位相同，砂巖和泥巖所占的比例合適，所以能夠形成瀑布。

　　二是恰當(dāng)?shù)臉?gòu)造條件。砂巖中發(fā)育有兩組節(jié)理，一組是南北走向的直立節(jié)理，正是這一組節(jié)理控制瀑布走向;另一組節(jié)理是近東西向的直立節(jié)理。這兩組節(jié)理與近水平的地層層面構(gòu)成三個(gè)互相垂直的三個(gè)面，將巖層切成小塊，巖層面上出現(xiàn)縱橫交錯(cuò)的各種裂紋，為巖石的破碎打下基礎(chǔ)。

　　三是流水的作用。流水在瀑布形成過(guò)程中功不可沒(méi)，它是巖石破碎和搬運(yùn)的具體操作者，一方面憑借自身流動(dòng)的巨大動(dòng)能和所攜帶泥沙直接對(duì)巖石進(jìn)行不斷地沖刷和磨蝕;另一方面流水還對(duì)砂巖下較松軟的泥巖不斷掏蝕，造成砂巖懸空，受重力作用，或冬天石縫中冰楔作用，加之自身的裂隙，砂巖就會(huì)松動(dòng)脫落。

　　1938年9月，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)極其艱苦，著名詩(shī)人光未然帶領(lǐng)抗敵演出隊(duì)來(lái)到壺口，在這里寫下了不朽的詩(shī)篇《黃河頌》。回到延安，冼星海為這首詩(shī)譜了曲，這就是舉世聞名的《黃河大合唱》。